– Питерсы из коттеджа «Бухта Дикой Лошади». Последнюю неделю с ними живут их друзья. Похоже, мистер Питерс не может найти свою жену.

Брайану показалось, что в сердце ему воткнули тупую иглу. Он не мог проигнорировать этот страх, но сказал себе, что глупо так остро реагировать.

– Кейт, еще нет семи часов. Возможно, она рано встала и вышла прогуляться.

– Он ищет ее уже почти час – и нашел ее туфли у воды… – Кейт рассеянно провела рукой по волосам. – Вероятно, ты прав, только он ужасно встревожен. Я съезжу и успокою его, может быть, побуду там, пока она не вернется. – Кейт вымученно улыбнулась. – Извини, милый, но это значит, что при­дется разбудить Лекси, и она обслужит утреннюю смену вместо меня. Боюсь, ей это не понравится.

– Кейт, Лекси меня не волнует. Позвони, когда миссис Пи­тере вернется домой, хорошо?

– Конечно, позвоню, милый. Уверена, что она вернется раньше, чем я доберусь до них.

Но она не вернулась. К полудню Том Питерс был не единст­венным встревоженным обитателем острова. К поискам присо­единились отдыхающие из других коттеджей и местные жители. Среди них был и Нэтан. Раз или два он встречал Тома и Сьюзен Питерс и смутно припомнил красивую брюнетку среднего роста.

Он не стал вместе с другими прочесывать лес и пляж, а сосре­доточился на топкой низине между коттеджем и бухтой – не более двухсот метров в ширину. С одного края трясины тяну­лись дюны. Нэтан шел медленно и в одном месте увидел на песке дорожки следов.

Он поднялся на дюны, хотя и понимал, что пользы это не принесет. Бухта внизу – уединенная, но любая пропажа давно бы уже была найдена.

Сейчас там виднелась лишь одна фигура: мужчина, ходив­ший взад-вперед.

– Нэтан?

Он обернулся и увидел поднимающуюся по склону Джо. Он протянул руку, чтобы помочь ей.

– Я проходила мимо твоего коттеджа. Похоже, ты уже все знаешь.

– Должно быть, там внизу ее муж. Я видел его пару раз раньше.

– Да, это Том Питерс. Я его встретила. Он сказал, что у воды обнаружили ее туфли.

– Я тоже это слышал.

– Многие думают, что она могла пойти купаться и… Течение здесь довольно слабое, но если у нее начались судороги… или если она далеко заплыла…

Такой мрачный сценарий и ему приходил в голову.

– Но если случилось именно так, то разве прилив не вынес бы ее на берег?

– Пока еще не обязательно. Если ее отнесло течением, то может вынести во время следующего прилива и в совсем другом месте. Барри Фитцсиммонс так утонул. Он был отличный пло­вец, но как-то ночью во время вечеринки на пляже выпил и поплыл один. Его нашли на следующее утро в полумиле от того места.

Нэтан перевел взгляд на юг и подумал о Кайле, утонувшем в синих водах Средиземного моря.

– Тогда где ее одежда?

– Что?

– Мне кажется, что, решив искупаться, она должна была раздеться.

– Наверное, ты прав… Но она могла выйти на пляж в ку­пальнике.

– Без полотенца? Нет, концы с концами не сходятся. Инте­ресно, мужа спросили, знает ли он, в чем она вышла из дома? Я, пожалуй, спущусь, поговорю с ним.

– Может, не стоит навязываться?

– Ему сейчас лучше не быть одному. – Спускаясь, Нэтан взял Джо за руку. – А что, если он поругался с женой, убил ее и отделался от трупа?

– Не смешно. Это совершенно нормальный, приличный мужчина.

– Иногда совершенно нормальные, приличные мужчины совершают немыслимое.

Приближаясь, Нэтан внимательно изучал Тома Питерса. Возраст – около тридцати, решил он, рост – примерно пять футов десять дюймов. Атлетическая фигура. Парень неплоха смотрится в мятых шортах и простой белой футболке. Вероят­но, проводит много времени в спортивном зале. За начало от­пуска успел хорошо загореть. Легкая щетина придает ему не­сколько неопрятный вид, но русые волосы недавно и хорошо подстрижены.

Когда Питерс поднял голову, Нэтан увидел в его глазах тре­вогу, граничащую с паникой.

– Здравствуйте, мистер Питерс. Я Нэтан Делани.

– Я не знаю, где еще искать! Я не знаю, что делать! – вы­крикнул мужчина, и слезы подступили к его глазам. Он сморг­нул их и судорожно вздохнул. – Мои друзья пошли искать на другую сторону острова, а я вернулся. Ведь она была здесь, нужно только как следует подумать, что могло произойти…

– Вам необходимо отдохнуть. – Джо ласково взяла его за руку. – Почему бы вам не вернуться в коттедж и не посидеть немного? Я приготовлю вам кофе.

– Нет, я не могу уйти. Она пошла сюда. Она пошла сюда вчера ночью. Мы поругались. О господи, какая глупая ссора. Почему мы поругались?

Он закрыл лицо руками, сжал пальцами горящие глаза.

– Она хочет купить дом, но мы пока не можем себе это по­зволить. Я пытался объяснить ей, пытался показать, как это не­практично, но она не хотела слушать. А когда она убежала, я ис­пытал облегчение. Правда. Я испытал облегчение и подумал: «Ну вот, по крайней мере я смогу поспать, пока она проветрится и перестанет дуться».

– Может быть, она решила поплавать, чтобы успокоить­ся? – подсказал Нэтан.

– Сьюзен? – Том усмехнулся. – Одна? Ночью? Вряд ли. Она никогда не заходит в воду выше колен. Она не любит пла­вать в океане. Всегда говорит, что слышит жуткую музыку, как только вода ударяется о колени. Вы знаете этот фильм – «Че­люсти»? – Том криво улыбнулся и, отвернувшись, уставился на воду. – Я знаю, люди думают, что она могла пойти купаться и утонуть. Но это просто невозможно! Она любит сидеть и смот­реть на океан, слушать его, вдыхать его запахи, но ни за что не войдет в воду. Где она, черт побери?! Сьюзен, это отвратитель­ный способ заставить меня купить дом! Я должен куда-то идти, что-то делать… Я не могу просто стоять здесь!

Питерс бросился к дюнам, вскарабкался вверх, спуская пес­чаные лавины, и исчез из вида.

– Нэтан, как ты думаешь, может, она действительно решила напугать его до смерти, потому что разозлилась?

– Будем надеяться. Пошли. – Он обвил рукой ее талию. – Пойдем к коттеджу кружным путем и будем смотреть в оба. А когда она найдется, постараемся побыстрее забыть об этом.

– В последнее время мне слишком о многом хочется за­быть…

Когда они шли между нанесенными приливом песчаными холмами и более высокими островными дюнами, укрепленны­ми зарослями бузины, поднялся легкий бриз, и ручейки мокро­го песка заструились на ветру, царапая лодыжки. Повсюду на песке виднелись бороздки, оставленные крабами, трехпалые от­печатки диких индеек, большие следы оленей, лакомившихся семенами и ягодами. Теперь вот и человеческие следы тоже вспенили песок, но ветер занесет их все…

Могла ли Сьюзен бродить здесь? – думала Джо. Одна? Ночью? Хотя ночь была ясной и пустынный пляж манил к себе души не только мятущиеся, но и удовлетворенные. И свежий ветер, не стихший до сих пор, вряд ли нарушал ночной покой. Джо стала размышлять вслух: